1954年 大阪生まれ。 大阪大学大学院人間科学研究科博士課程修了。 現在、京都大学教授。
著書に 『赤ちゃん誕生の科学』（PHP新書） 『老いはこうしてつくられる』（中公新書） 『ケータイを持ったサル』（中公新書） 『ことばの誕生』（紀伊國屋書店） 『子どもはことばをからだで覚える』（中公新書） など。